秋蘭氣惱地跑走了，易情也回到了松林的小池邊。用血作餌引水鬼走動幾日後，他遣它們在天壇山周徘徊。靈鬼官遲早要到天壇山來，可若是滿山妖魔遍布，他們也一時難尋到易情所在。易情在心裏打著算盤，從微言道人房中摸了沓幻法符，成日在山中閑晃，意欲尋個地兒布下陷阱。

他同觀中眾人漸疏遠了，偌大的山林裏，他時而只聽得自己的腳步聲在回響，他在變成獨身一人。

如此便好。易情叼著稗子草，默默地想。他如今是只卑賤小妖，留在何處都會連累人。

但微言道人仍不死心，見著他便會揮著拂塵、提著寬和襠袴氣喘籲籲地奔來，要逮住他，往他嘴裏灌治傷的神精丹。易情每回都攀著槐枝翻上樹，朝老頭兒大扮鬼臉，又跳到另一棵松樹上溜走。

水鬼的影子在身旁浮現，吃了易情的血數日後，它們漸變得服帖，像形影不離的隨侍。易情用縛神咒捆住它們，用水墨繪作的利刃點開魂心，往上面細細篆字。祝陰曾用降妖劍於兇魂魂心上刺字，他也可效仿此法，向水鬼下令。

刺罷字後，易情捏著訣，念道：“九天有敕，衛我九重，去！”於是水鬼們搖搖晃晃地啟程，往山林中鉆去，枯柴似的影子匯入暗處，再也不見。

踏著冥冥細雨，穿過茫白雲霧，易情哼著曲兒，行遍了天壇山。他往樹上貼了許多疊黃紙，畫好了防鬼咒。他要將天壇山造成一座圍城，只有山門處得入，而他就在那處應敵。

天書在他身後不屑地哼氣，冷嘲熱諷：“你以為這樣便能攔住靈鬼官？”

易情朝它齜牙，“不試試看，又怎地知道我是否在以卵擊石？”

轉眼間，光陰如箭飛逝，三清殿外幽霭重重，溪瀑清泠。殿中燈火裊裊，燭紅幌翠，壁上繪滿雲鶴山水。

胸前的傷已然半好，這段時日裏，易情以血飼育水鬼，畫符做科儀，也不去理旁人，獨來獨往。眾人似是也習慣了他這清靜性子，再不理他。於是他在殿中垂頭擦拭法器，欲設擺陣法，迎候靈鬼官眾。

他等待著上一世靈鬼官眾來到天壇山時的那個日子，那日子眼看著一天天近了。天書心急如焚，可他卻若無其事。

擦過範銅的鐘磬，點上返風香，清凈的香氣氤氳在寶殿中，白煙裊裊，仿佛匯成朵朵祥雲。易情正埋頭用巾子擦凈鐃鐺，卻忽見得在朧朧香煙裏，有人踏過檻木，走入殿中。

“…師兄。”來人低低地喚他。易情倏然擡頭，發現是闊別已久的祝陰。

為了不讓他倆間有過多牽連，易情時而避著他。此時一擡眼，望見祝陰的模樣，竟覺恍如隔世。許久未見，祝陰卻與常時不大一樣，散著發，面色蒼白，未縛覆眼紅綾，只閉著一雙眼。只是那眼下泛著一片烏青，似是有些憔悴。

“你來這兒作甚？”易情不客氣地問，略顯出幾分敵意。

祝陰垂著頭上前，伸手拿起手鈴，吹了吹其上的灰，道，“師父吩咐祝某來此處灑掃，祝某也不曾想過師兄會在這裏。”

易情別過臉，只覺得同這小子同處一室十分別扭。他抿口無言，執著巾子擦過一件件供器，天光從門縫裏瀉進來，雪白的光流了一地，風裏有蘭桂的芳香，光陰仿佛凝結在了此刻。

“師兄…”祝陰在他身後輕輕地開口。“您的眼怎麽了？”

“在石階上翻了個筋鬥，不小心磕著了。”易情冷淡地回答。天書取走了他的一只眼，而這小子約莫是透過流風察覺到自己眼上包了層布。

祝陰含糊地應了一聲，又低下頭去，再沒說話。

黑亮的返風香在香爐裏綻開，香氣一朵朵升騰而起，靜涼的殿室裏煙籠霧迷，猶如夢幻。易情擦著銅鏡，忽而在鏡裏望見祝陰帶著疲色的面龐，禁不住問道：“…沒睡好？”

似是沒料到他會發話，祝陰一驚，又轉過臉去，說，“是。”

沈默了一會兒，祝陰又輕聲道，“興許是山中精魅作怪，近來祝某石室中遭了賊，神龕中供物散落。祝某亦體不安席，夜不能寐，耳旁似常有竊竊細語。哪怕是睡著了，也常有夢魘纏身……”

易情隨口應道：“噢。你那地兒幽森森的，說不準不是遭了賊竊，而是夜游時將供物不慎打跌……”他心裏想，他頭痛時，還恨不得將腦殼子敲開。祝陰這小子轉側不安，又與他何幹？

他不過信口一說，一擡眼，卻見祝陰暗著臉向著他。許久，又低下頭去，擦起壇場中的鐵罐了，道，“祝某聽聞師兄道術一絕，占夢、解字技藝爐火純青，冒昧求問您，可能替祝某將近來纏身噩夢解上一解？”

“呸，你聽誰說的這話？”易情正理著幢幡，聽了這話，大吐舌頭，忍不住扭身看向祝陰，“我學藝不精，師父常拿這事拿紙傘抽我呢！”

祝陰揚唇一笑，臉上總算多了一絲血色。他笑起來時如落沈枷，二人間僵冷之氣稍減。祝陰上前一步，問：

“師兄莫要自謙，坊間常傳您占術高明，您能替祝某占一占夜夢麽？”

易情巴不得與他撇清幹系，一口回絕，“不要。”

紅衣門生卻不依不饒，湊近前來，顯有相央之意。“天廷靈鬼官都如此求您了。師兄，您連聽上一聽，都不肯麽？”

他愈是近前，易情便只能後退。不知覺間，後腰已撞上了八仙桌沿，脊背上燒灼似的發痛。易情渾身觳觫，低頭一望，卻見桌上密密地刻著些符圖，是驅鬼的天心正法。

左右盡是法劍、令旗，多篆著穢跡咒。易情看得頭皮發麻，他這只小妖若是碰了，多半是會被燒成灰燼。祝陰將兩手撐在他身旁，兩臂猶如囚籠，將易情鎖住。紅衣門生盈盈一笑，壓著聲兒道：

“師兄，求你了。”

易情頭昏腦脹，這一世他分明打定主意要與這師弟劃清界限，怎地這小子卻如牛皮糖似的黏上來了，比上幾世都要難纏？

祝陰的指尖在落灰的供桌上打圈，“這段時日，祝某常夢見天壇峰突地飛起，不知何蹤…”

“突地飛起？”易情只覺莫名其妙。

“是，就是整座山頭騰空而起，倏地不見了。”祝陰認真點頭道。“師兄，在您看來，應作何解？”

若是這夢頻頻於夜中出現，說不準真是神靈諭詔。易情摩挲著下巴好一會兒，神明的心思反覆無常，他也有些猜不透，便索性信口胡謅。“我猜，這古怪夢是不是同靈鷲峰有甚麽勾連？若是按解字的法子，那便是‘峯與山絕，辵路疾行’，合在一起，便是一個‘逢’字。”

祝陰楞楞地道：“‘逢’字？”

易情艱難地扭過身，小心地避開桌上的天心正法紋，擺好沙盤、乩筆，語氣平淡：“約莫是你…近日會同舊人重逢罷？”

“舊人？不知是哪一位？”

“我怎地知道？”易情朝他咧嘴一笑，露出一口皓齒，“興許是你的哪位老相好，也許是龍駒、白石，又或是你心心念念的那位神君大人……”

聽到後四個字，祝陰忽而如霹靂降頂，猛地一顫，手裏的手鈴突而落地，迸出一串顫心的鈴音。

鈴聲有若冰玉崩斷，易情亦覺心驚。舉頭一看，卻見祝陰面白如雪，口唇戰栗。良久，他艱難地道：

“你…您怎麽知道……”

易情後知後覺，這一世他不曾入過祝陰的石室，未見到這小子供奉文昌宮第四星神君的神龕。望見祝陰憂思勞頓的模樣，不知覺間，他竟忘了要同這廝斷緣的事兒，對祝陰道，“我隨口說的，別掛心上。算啦，我替你降蔔一場罷。”

祝陰臉上依然寫滿疑惑，卻松了撐在桌上的兩手。易情松了口氣，拿起桃木乩筆，要祝陰也握著筆柄。筆尖懸在沙盤上，易情說，“有甚麽想問的事兒，盡管問罷，咱們請神靈解答。”

扶乩本需設好乩壇，念頌辭、敬請神明，易情如今卻將這些瑣節全省了，他心想，反正他也是神仙，用不著降神，他早不請自來。就當是給這小子吃一劑定心丸。

桃木筆削得有些短，祝陰的手覆上來了，滑涼如冰，惹得易情顫了一顫。

“師兄，您果真要替祝某解夢啦，早聽過您辨乩文是極準的，能通達神音，仿佛神靈降世。”祝陰笑道，“祝某問甚麽都成麽？”

“甚麽都成。”易情暗想，這小子胡亂拍馬屁，他自個兒不就是靈鬼官麽？有甚麽聽神音的必要？不過他仍不動聲色地點頭，“不論是解夢、解惑，神靈都會通過乩文明示。”

“第一問。”祝陰靜默了許久，仿佛下定了決心，低垂的眼睫猶如鴉羽，“祝某曾在九霄侍過一位神君，祝某如今想問，那位神君大人，可還存活於世？”

易情想起他石室神龕中敬奉的神像，被萬鬼簇擁，周身、面目如遭千刀萬剮。猶豫了一會兒，他手裏微微使力，在沙盤裏徐徐寫下幾字：

“尚存於世。”

紅衣門生心裏讀出沙盤中字樣，欣喜若狂，笑容爬上臉龐，笑靨明媚爛漫，又問道：“第二問，方才師兄的解夢，是真是假？”

易情心中暗忖，管它是真是假，暫先打發了這廝再說。於是握著筆，徑直寫道：真。

“第三問。”

祝陰擡頭，竟緩緩睜開了雙眼，直視易情。

“師兄究竟…是何人？”

這是易情第一回 看到祝陰主動睜眼。

沒了紅綾遮覆，那對眼瞳燦如金珠，玲瓏生光。仿佛灼灼明日從九霄墜下，落進了眼底。

祝陰盯著易情，目光細細游走，仿佛在輕挲他的面龐。不知怎的，易情心如擂鼓，竟有些慌忙。師弟雖自稱瞽人，卻不是瞎子，約莫是出於術法的緣由，平日遮著雙目。興許是不曾與祝陰在這極近之處對視，易情冷汗涔涔，只覺動魄驚心。

桃木筆輕輕曳動，在沙盤中劃出筆痕。祝陰垂頭一看，卻見盤中現出幾字，寫的是：

文易情。

話不必說，這自然是易情動著筆桿，自己寫出來的字兒。此時他肩上如壓巨岳，汗濕重衣。祝陰那鎏金似的兩眼猶如明鑒，明光映進了他心底。

滑涼的指尖忽而探上面龐，祝陰在緩緩撫摸著他。易情僵住了，竟不敢有所動作。祝陰睜著眼，向他莞爾一笑，那笑容艷如桃李，卻又帶著誠謹的素凈：

“祝某還是第一回 …這樣看著師兄。”

易情怔住了，他總覺得平日祝陰紅綾覆眼，是難讀懂其情緒的，可今日同其對視，反而覺得那目光更為難解，一對澄凈的眸子裏仿佛藏著糾葛心思。

此時又聽得紅衣門生笑道：“方才不過隨口一問罷了，師兄莫要介懷。祝某怕乩文太短，不成體統，便將方才那問題拿來湊個數。”

說著，又款款地一躬身，“今日師兄能替祝某解夢，祝某對您著實感激不盡。”

蛋黃似的日頭墜下去了，群山浴在霞光間。祝陰向他道了謝，擦凈法器後便走了。偌大的三清殿裏，只聽得嗚咽的晚風掠過破子欞窗。

天書的影子在身後浮現，“明日便是靈鬼官眾來的日子。”

易情正望著天邊的薄雲出神，聽它出聲，仰過頭頸來看它。天書又窸窸窣窣地笑起來了，問道：

“文易情，你做好下黃泉的準備了麽？”

暮色被窗格割成零散的碎片，血一樣地綴在易情臉上，天書望見他眼裏爍動著寒冷的光。

“管他來的是鬼是神。”

易情說，“生與死的準備，都已做好了。”

——

朝日初升時，祝陰去了後廚。

今日是天穿道長吩咐過的迎新弟子入觀的喜日，一是慶賀文易情闊別十年後回到無為觀來，二是歡迎秋蘭做了天壇山中的新弟子。微言道人老早便爬起來劈柴吹火，迷陣子懶洋洋地搬來馬紮，讓天穿道長坐在上頭削山藥。他熬起糖稀，要秋蘭燒熱油鍋，欲做一桌好菜，夜裏賀慶一番。

微言道人搖著一身肥膘去竹籠邊捉雞，在咯咯雞聲裏忽而迸出一聲慘叫。祝陰本來正挽著袖和面，聽了慘叫聲神色一凜，撐著土臺跳出窗去。只見一地雞毛間，一只長毛水鬼爬了過來，渾身濕淋淋的，眼露兇光，朝著微言道人嚎叫。

胖老頭叫得比水鬼更響：“救命，救命！”

水鬼的利爪劃破了他的手臂，血滑下胳臂，在地上落作一小窪。祝陰箭步上前，猛地擡手，以風攥住它的咽喉，降妖劍錚然出鞘，利落地斬破它的魂心。

鬼怪淒厲嘶叫，在劍刃下斷了氣，身軀像炭灰一般散落。祝陰低下身，以劍撥開它的毛發，面色凝重。微言道人在他身後驚魂未定，叫道：“老…老夫不過想捉只雞來殺，不想它爬了過來，要將老夫作了早膳！”

祝陰淡淡道：“道人，您可是祝某師父，怎地接二連三的要讓弟子救急？”

微言道人撲騰著手腳爬起來，拍了拍大氅上的灰，清了清嗓，正色道，“方才的事，你全忘掉。”

紅衣門生沒理他，他便拎著雞脖屁滾尿流地跑走了。祝陰的劍尖在灰堆裏探了一陣，觸到了水鬼的魂心。鬼怪雖死，魂心卻如一團將熄的火焰，仍在靜靜燃燒。

魂心上似是刻有字，祝陰以劍刃探去，辨出了其中字眼。

剎那間，他怔住了，蹲在一地雞羽間，久久無言。

天色漸黑，月牙兒蕩出霞海，掛在了枝梢。堂屋裏已擺了燒好的一桌飯菜，燭光透過濛濛幽霭，落進了在石階上徘徊的易情眼裏。

他在屋外仿徨了許久，便是為了等候靈鬼官來殺他的這個夜晚。今夜會下起一場寒雨，在這場殺機四伏的雨中，白石會領著靈鬼官眾登上天壇山，取他性命，殺盡觀中眾人。

但他不會再讓此事發生。

易情籲了口氣，回身望著燭火明煌的堂屋。他餘下的那只眼裏望見了眾人圍坐在桌邊的影子，師父、微言道人、祝陰、迷陣子、秋蘭、三足烏與玉兔，它們此時約莫正在桌旁笑鬧，爭搶吃食，渾然不覺今夜死厄將至。

“師兄？”

耳旁突而傳來一聲呼喚，易情擡頭，卻見祝陰匆匆踏出檻木，向他走來。

“這麽晚了，您要去哪兒？今夜祝某替您備好了飯菜……”祝陰問，燭火在他臉上惴惴不安地躍動。

易情笑了一笑，“我去去就回。”

疏枝搖曳，雲霧重重，易情走下石階。黑綢子似的夜色鋪滿了世界，他獨身走進黑暗裏。

淒然的夜蟲聲如海潮四起，不知何時，夜風已然消息。易情一步接著一步往前走，仿佛走入了一座巨大的墳塋。

飄在他身後的天書忽而出聲：“我勸你——莫要再走了。”

“為何？”易情沒有回頭。

“前面便是死路，你一只被捆上縛魔鏈、寶術盡失的小妖，對上敵手有何勝算？”

“可我若不去，師父他們便會死。”

“你去了，也活不了多少時候。”天書說，“再走兩步便回頭罷，文易情。”

暗霧飄湧，眼前渾噩不清。易情執拗地搖頭，“不，我已做好迎候靈鬼官的準備，哪怕兇多吉少，也須一試。”

他踩著落葉往下走，黑魆魆的山林裏仿佛回蕩著鬼怪的息聲。草葉絆住步子，仿佛在對他挽留。

“一。”

“二。”

天書在他身後數數，可易情依舊往前走去。天書的聲音漸遠，似是一聲極輕的嘆息：

“文易情，我說過，你很快便會死的。”

“三。”它數道。

剎那間，林中鴰鳥撲簌簌驚起。涼風撲面而來，幾點寒雨如針，紮上他的額面。扶疏槐枝如妖魔狂舞，落葉打著旋，像引路的冥蝶般在他身旁逗留。

一股尖銳殺氣猶如利箭，猛然射來。易情霎時神驚魂懼，突地打了個激靈。眼前很黑，看不清物事，他像被黑布蒙住了頭臉，被囚困在這幽黑的山野裏。

胸前的傷痛得愈甚，仿佛要將腔子撕裂開來一般。易情想，自己出發前服了湯劑，傷約莫快好了，怎地疼得如此之甚？他伸手摸去，卻摸了一手溫熱的血。

低頭一看，一點寒芒現在胸前。

正如那夜祝陰被刺時一般，不知何時，一柄利劍已穿膛而過，刺在他胸前。

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